VIAGENS PARA INDOCHINA

Ho Chi Minh, também conhecida como Saigon, é uma cidade localizada no sul do Vietname que desempenhou um papel fundamental na Guerra do Vietname. O conflito terminou há quase 50 anos e neste período Ho Chi Minh recuperou das feridas para deter grande poder económico no Vietname e na Indochina. Hoje é uma cidade feliz, movimentada e com crescente desenvolvimento. Entre os locais a visitar está o Museu de História da Cidade de Ho Chi Minh, o primeiro de todo o Vietname do Sul. Destaca-se também a Catedral de Notre-Dame, verdadeiro símbolo da cidade.

Vientianne, ou Vientiane, é a capital do Laos e é considerada a mais tranquila de todo o Sudeste Asiático, pois a sua estética aproxima-se da de uma pequena cidade. Situa-se junto ao rio Mekong e destaca-se pelo elevado valor histórico e cultural dos seus monumentos, como o templo Wat Si Saket, que é o templo mais antigo da cidade e também o mais belo.

Yangon, antiga capital do país até 2005, quando foi substituída por Naypyidaw. Está localizado a cerca de 30 km do mar, na fértil área do delta do sul de Myanmar, às margens do rio Yangon. Ao cair da noite, suas largas avenidas ganham vida com milhares de barracas que vendem todos os tipos de comida deliciosa e pilhas de enormes charutos. Embora a arquitetura colonial do centro esteja um tanto deteriorada, Yangon é uma das cidades mais charmosas da Ásia.

As grutas de Pak Ou estão situadas nas enormes falésias de calcário nas margens do sinuoso rio Mekong, 25 quilómetros a norte de Luang Prabang, no Laos. São famosas por albergarem milhares de pequenas estátuas de Buda, algumas das quais datam do século XVI. No início, estas grutas eram utilizadas para guardar estátuas de Buda partidas ou danificadas, porque se acreditava que dava azar de as deitar fora. Assim, ao longo dos séculos, milhares e milhares de imagens de Buda acumularam-se em duas destas grutas e tornaram-se num local de culto.

O nome da capital da província deriva de pak (boca) e se (rio). A cidade estende-se nas margens do rio Mekong, rodeada de campos de arroz férteis, no meio de uma paisagem montanhosa encantadora.

Mandalay é uma cidade localizada no centro da Birmânia (Myanmar) e é a segunda maior cidade do país. Foi a capital da Birmânia durante o século XIX e, atualmente, tem cerca de 950 mil habitantes. Como a maioria das grandes cidades asiáticas, Mandalay oferece grandes contrastes que surpreendem os turistas. Por um lado, poderá desfrutar da essência mais tradicional e espiritual do país e, por outro, conhecer a agitação da vida urbana mais moderna.

É a capital da República Socialista do Vietname desde 1945. A partir de 1995, tornou-se um dos principais destinos turísticos do país. A área que hoje ocupa a cidade foi habitada desde o Neolítico, embora tenha sido a partir do século XI que começou a ter importante relevância cultural e económica. A elegância dos seus edifícios coloniais perfeitamente preservados e das suas ruas de grande harmonia arquitectónica, o Lago Hoan Kiem, os seus cafés, pequenas esplanadas, bairros de guildas e mercados são apenas alguns dos seus encantos.

A baía formada pelo rio Mekong, que desagua no Mar da China Meridional e no Golfo da Tailândia, é um dos locais mais bonitos do Vietname, pois a terra é fértil e mais de 70% dos arrozais do país estão aqui concentrados. As casas semiflutuantes explicam-se pela rápida inundação do rio, que cobre grande parte do Delta. O rio Mekong nasce no Tibete. A partir daí, faz uma longa viagem através da China, Myanmar, Laos, Tailândia, Camboja e, finalmente, Vietname. No Delta do Mekong, é importante visitar: Ben Tre, Cantho, Chau Doc, a ilha de Phu Quoc, Mytho e Vinh Long.

O Lago Inle está localizado no leste da Myanmar, nas montanhas do estado de Shan. É de água doce e possui uma superfície de 500 km², sendo o segundo maior em área e um dos mais elevados acima do nível do mar. É um dos destinos turísticos mais importantes do país. O lago é cercado por montanhas e florestas verdes e em suas margens existem mais de 200 vilas flutuantes e vilas de casas de madeira. A cidade mais importante próxima ao Lago Inle é Nyaungshwe, onde pode visitar várias estupas, um grande mercado local, lojas, restaurantes e hotéis. É um excelente ponto de partida para explorar a zona envolvente, a pé ou de bicicleta.

Bagan é uma antiga capital de Myanmar, ou Birmânia, localizada em um planalto árido do país, próximo ao rio Ayeyarwady. Fica a cerca de 145 m da cidade de Mandalay. Bagan ocupa uma área de 42 m² e nesse espaço existem mais de 4.000 pagodes, templos e vestígios arqueológicos construídos ao longo de mais de dois séculos. Atualmente pode visitar cerca de 2.000, o que levaria várias semanas. Entre os mais relevantes encontramos o templo Htilominlo, com 45 m de altura, construído em 1218 pelo rei Nantaungmya. O templo Sulamani também é muito famoso e seu nome significa literalmente “a joia da coroa”. Foi construído em 1181 numa mistura de estilos arquitetónicos que lhe conferem originalidade.

A Baía de Ha Long está localizada no nordeste do Vietname e tem uma área de 1.500 km². Destaca-se pela cor esmeralda de suas águas, bem como pela quantidade de ilhas da região, feitas de calcário e cobertas por selva tropical. Estes ultrapassam 2 mil. Foi declarada Património Mundial em 1994 e em 2011 foi considerada uma das Maravilhas do Mundo. A baía pode ser explorada a bordo de um barco.

Hue é uma cidade do Vietname, localizada na parte central do país. Foi a capital imperial da dinastia Nguyen, entre 1802 e 1945, e sede dos seus imperadores. Está localizado entre Hanói e Ho Chi Minh. Hoje é um importante centro histórico e cultural do país.

O Monte Popa é um tampão vulcânico com 740 metros de altura, localizado no centro da Birmânia, na cordilheira Pegu, e a cerca de 50 km da cidade de Bagan. No topo deste promontório está o Mosteiro Taungkalat, um grande templo budista com cúpula dourada. O complexo, montanha e mosteiro, formam um dos postais mais icónicos do país e é um dos locais de culto mais visitados. Segundo as crenças, este local é a sede dos 37 Nats. Os Nats são espíritos protetores que faziam parte das antigas crenças animistas da Birmânia antes do estabelecimento do Budismo.