VIAGENS PARA SUBCONTINENTE INDIANO

Também conhecida como Madras, é a quarta cidade mais importante da Índia e a porta de entrada para o estado de Tamil Nadu. Esta cidade tem uma importante comunidade cristã e a cultura tâmil desenvolve-se tanto na sua gastronomia, maioritariamente vegetariana, como na sua língua ou no cinema que é muito promovido nesta cidade.

Trichy é uma cidade com muitos nomes: Tiruchirapali, Tiruchirappalli, Tiruchi, ou o mais curto de todos: simplesmente Trichy. Situa-se no centro do estado de Tamil Nadu e é a quarta maior cidade desta região. É atravessada pelo rio Kaveri, que forma uma ilha chamada Srirangam. Srirangam é o lar de Ranganatha Swami, um dos mais belos e impressionantes templos da Índia. É dedicado ao deus Vishnu, especificamente a Ranganatha, uma das suas formas. É o maior templo hindu ativo do mundo.

Dambulla é uma cidade do Sri Lanka, no distrito de Matale, na Província Central. Fica a cerca de 150 quilómetros da capital Colombo, a nordeste e a norte de Kandy, que fica a cerca de 72 quilómetros. A razão para visitar a cidade é o facto de estar convenientemente localizada para o Triângulo Cultural do Sri Lanka, que é formado pelas cidades de Anuradhapura, Polonnaruwa e Sigiriya.

Pokhara é uma cidade no Nepal, localizada no centro do país, ao lado do Lago Phewa. De lá, pode aceder aos circuitos em Annapurna, que são as montanhas do Himalaia. As suas dimensões são maiores do que as da capital, mas como a sua densidade populacional é muito inferior, é uma cidade muito tranquila.

Jodhpur situa-se no noroeste da Índia, no estado do Rajastão, no deserto de Thar. Foi fundada no século XV, no cruzamento da rota comercial da seda, do ópio e do café. Esta localização privilegiada permitiu-lhe um grande desenvolvimento económico que possibilitou a construção de fabulosos templos e do impressionante forte que marca o horizonte da cidade.

A maior cidade da ilha é uma cidade barulhenta e frenética. Foi modernizada nos últimos anos e, embora não seja tão interessante como muitas outras zonas da ilha, continua a ser um local que vale a pena visitar. A norte, encontra-se o bairro do Forte, o centro de negócios do país, onde abundam os grandes armazéns, as livrarias, os escritórios das companhias aéreas e o Banco Central. O distrito tem muitas atrações turísticas, incluindo a torre do relógio, um antigo farol, a residência do presidente e um conjunto de edifícios coloniais que dão ao local uma aura de um antigo império.

Nuwara Eliya é uma cidade situada no Sri Lanka, capital do distrito com o mesmo nome, na região central do país. É conhecida por ser um grande produtor de chá e por ter casas com uma estética europeia, daí ser também chamada de Pequena Inglaterra ou Cidade da Luz. A razão para isto é que foi em tempos uma colónia britânica.

Fatehpur Sikri é uma cidade situada no noroeste da Índia, no distrito de Agra, a apenas 35 km de Agra, no estado de Uttar Pradesh, na Índia. Foi construída entre 1571 e 1585 por ordem do Imperador Mughal Akbar e foi a capital do Império Mughal durante 14 anos. Atualmente, é conhecida como a cidade fantasma de Akbar, o Grande. Foi abandonada em tempos antigos, provavelmente devido à falta de água. Nos anos seguintes, foi saqueada e muitos dos seus tesouros desapareceram, mas ainda conserva o seu esplendor e uma arquitetura tão magnífica que continua a impressionar como nos seus melhores dias.

Pushkar é uma pequena cidade situada no estado do Rajastão, junto ao lago Pushkar e rodeada pelas montanhas Aravalli. É um dos destinos mais sagrados da Índia e é visitada por milhares de peregrinos, monges e turistas de todo o mundo. O ponto mais importante da cidade é o lago ou Pushkar Sarovar, que é sagrado para os hindus. Todos os dias são feitos rituais e oferendas de flores nas suas águas e, à noite, há as impressionantes cerimónias de Aarti, em que as margens se enchem de velas.

Tanjore, ou Thanjavur, é a capital do distrito com o mesmo nome no estado indiano de Tamil Nadu, no sudeste do país. É um dos destinos mais visitados do país devido aos seus numerosos templos antigos de grande valor cultural. Thanjavur foi a capital de três reinos: o medieval Chola, os Nayaks e os Marathas, que deixaram a sua marca arquitetónica. Os templos de Tanjore são de grande importância religiosa e histórica e foram declarados Património Mundial da UNESCO. Mais de 2 milhões de pessoas visitam os templos todos os anos, incluindo turistas estrangeiros e crentes que vêm em peregrinação para adorar os seus deuses.

"A Cidade Rosa", outrora conhecida como Rajputana, deve a sua alcunha à cor do arenito com que foram construídos os edifícios da antiga cidade. O design agradável desta villa deve-se ao marajá Jai Sigh II, que iniciou a sua construção em 1728 e conseguiu que o seu arquiteto Vidyadhar Chakravarty misturasse com sucesso estilos tão diversos como o hindu, o jainista, o mongol e o persa.

É uma cidade onde um toque feminino impregna as suas estruturas e a sua história. Criada por ordem do Sultão Sikandar Lodi, anos mais tarde o amor de um imperador pela sua esposa foi capturado na eternidade através do monumento que identifica mundialmente a cidade e todo o país: o Taj Mahal.

É a capital da Índia desde 1912 e é a segunda cidade mais populosa do país. Situada no centro da província de Deli, está dividida em duas partes (antiga e moderna) e nela se podem admirar fortes, palácios, túmulos e templos dos mais variados estilos, juntamente com edifícios governamentais de estilo colonial, indústrias modernas, lojas de todos os tipos e zonas residenciais com todo o conforto.

Paro é uma cidade do distrito com o mesmo nome, do qual é também a capital, no reino budista do Butão, situado nos Himalaias orientais. É a sede do único aeroporto do país, pelo que as visitas a esta região implicam sempre uma paragem em Paro.

Bhaktapur é uma cidade localizada no Vale de Katmandu, a pouco mais de dez quilómetros a leste da capital, Katmandu, e a uma altitude de 1400 metros. É também a capital cultural do Nepal, país em que está localizada, e ao contrário de outras cidades, é bastante tranquilo. Os templos são a parte mais importante dos seus monumentos, embora alguns, como muitos outros edifícios, tenham sido danificados pelo terremoto em 2015 e ainda estejam a ser restaurados. Foi declarado Património da Humanidade.

É a capital do estado de Kerala, um antigo porto holandês. Conserva ainda a parte antiga da cidade, com as suas ruas estreitas e casas de época; a sinagoga mais importante do Sul da Índia e a igreja onde foi sepultado Vasco da Gama.

Situada nas regiões montanhosas. Tem um carácter arquitectónico distinto, graças aos seus telhados ligeiramente inclinados, e o centro da cidade é um compêndio encantador de lojas antigas, agitação, autocarros, mercados e hotéis. O seu centro de interesse mais proeminente é o octogonal Dalada Maligawa (Templo do Dente), que alberga a relíquia religiosa mais importante do Sri Lanka - um dente sagrado de Buda.

Bangalore é a capital do estado de Karnataka, no sul da Índia. É a terceira maior cidade do país e é considerada o centro intelectual, o centro da indústria moderna e da alta tecnologia. É também conhecida pelos seus belos parques e pela sua agitada vida nocturna. É a cidade mais moderna da Índia, pelo que as suas atrações turísticas estão repletas de contrastes. Pode visitar templos antigos e palácios de grande valor cultural e histórico, ou admirar arranha-céus, visitar museus e parques de diversões.

Bikaner é uma cidade situada no noroeste da Índia, no estado federal do Rajastão e rodeada pelo impressionante deserto de Thar. Fundada no século XV, Bikaner é uma das cidades mais importantes do estado, embora menos turística do que as vizinhas Jaisalmer ou Jodhpur. No seu interior, encontra-se uma antiga cidade amuralhada, com uma fortificação de 7 km que remonta ao século XVIII. Tem vários portões, o mais notável dos quais é o Portão de Kote. Uma vez lá dentro, os visitantes podem perder-se nas ruas labirínticas, cheias de mercados, havelis, vacas, cores, música e aromas. O fundador de Bikaner, Rao Bika, também ordenou a construção do Forte de Junagarh, que hoje faz parte do património da cidade.

A segunda maior cidade do vale, Patan estende-se através do rio Bagmati desde Katmandu; É um enclave mais descontraído. Patan orgulha-se dos seus templos e artesãos, além de ter sediado a criação das belas obras que decoram a surpreendente Praça Durbar, repleta do maior exemplar da arquitetura Newari do Nepal. Entre os seus monumentos estão o Palácio Real e o templo de tijolos de dois andares, Jagannarayan, cujos tetos são cobertos de esculturas.

Jaisalmer, apelidada de "A Cidade Dourada", é uma pequena cidade de cerca de 78.000 habitantes que pertence ao estado de Rajasthan, na Índia. Situa-se no meio do deserto de Thar, perto da fronteira com o Paquistão. É um local de grande beleza e é frequentemente incluído em muitas rotas turísticas como um destino obrigatório. Uma das suas atracções mais impressionantes é o Forte de Jaisalmer, construído no século XI e a fortaleza habitada mais antiga do mundo.

A espetacular fortaleza maciça de Sigiriya é um baluarte inexpugnável, um retiro monástico e uma galeria de arte rupestre. Erguida no século V para repelir uma temida invasão, situa-se no topo de uma rocha com 200 metros de altura e, no auge da sua glória, deve ter sido um edifício semelhante a um castelo europeu plantado no meio de Ayers Rock. Possui jardins aquáticos, frescos de donzelas esculpidos na rocha que datam do século V e uma parede com 1000 anos com inscrições de visitantes, um par de enormes patas de leão em pedra e vistas deslumbrantes.

Madurai é uma cidade do estado de Tamil Nadu, no sudeste da Índia. É a segunda maior cidade da região, situada nas margens do rio Vaigai. Foi fundada há mais de 2500 anos e é hoje uma cidade próspera e um importante centro económico e comercial da região. Ao mesmo tempo, mantém fortes raízes religiosas e continua a ser uma cidade sagrada que atrai milhares de peregrinos todos os anos.

Uma das mais importantes reservas de elefantes do mundo e um dos locais mais visitados do país. Inaugurada em 1975 com cinco elefantes, alberga atualmente 70, muitos deles com idades compreendidas entre um e três anos. O seu objetivo é proteger os elefantes bebés que são abandonados nas selvas, algo que acontece com uma frequência alarmante devido à caça furtiva desenfreada. Os próprios turistas podem alimentá-los com biberões e ajudar os paquidermes a ganhar força suficiente para se juntarem às manadas adultas.

Katmandu é uma cidade do Nepal, bem como a sua capital. Está situado num vale rodeado pelas montanhas do Himalaia. Além de atrair quem decide entrar nessas montanhas, há também outro perfil em busca da espiritualidade. Em 2015, um terremoto causou estragos em grande parte do país, e a cidade ainda está no caminho da recuperação. Durbar Square é a praça central e de onde de acede á cidade, para o qual tem que pagar se quiser visitar. Aqui você encontrará 60 edifícios reais que datam do período entre os séculos 12 e 16 e incluem palácios e templos, alguns deles apoiados/escorados.

Khajuraho é uma cidade do estado de Madhya Pradesh, situada nas montanhas Chatarpur. Tem uma população de cerca de 40.000 habitantes e é conhecida pelos seus espantosos templos hindus e jainistas. Fazem parte de um grande complexo que foi declarado Património Mundial da UNESCO.